Sono noti i nomi di alcune congregazioni medievali, dette anche Compagnie, che si flagellavano a volte pubblicamente per espiare peccati non solo propri, ma anche relativi al mondo intero. Questi “promotori” della povertà assoluta, non sempre venivano accettati dalla Chiesa di Roma, la quale, se ravvisava certi spunti eretici, provvedeva a punirli con qualche bolla. In caso di evidenti e perduranti abusi, scattavano misure decisamente più punitive.
Avvenne che in occasione di una loro processione in Duomo, correva l’anno 1560, processione non proprio vista di buon occhio dal nostro arcivescovo Carlo Borromeo, venne lasciato in Cattedrale un pesante crocifisso in legno, sino ad allora usato per certe preghiere penitenti.
Questo crocifisso, dapprima giudicato con una certa sufficienza da parte dei fedeli, acquisto’ con il trascorrere dei mesi una certa importanza. Erano comunque abbastanza numerose le persone che si inginocchiavano accanto alla reliquia, tanto da crederla quasi miracolosa. E ad un certo punto, considerato che in Duomo non si intendeva riporla in una teca, si volle trasportarla nella basilica di San Simpliciano.
Ma per poterla salvaguardare da possibili e incresciosi avvicinamenti, venne fatta costruire una pesantissima catena di ferro che riusciva a circondarla. Il trasferimento andò comunque in porto e ogni anno, in occasione delle preghiere dedicate al Santo Crocifisso, si volle organizzare una processione nelle principali chiese milanesi, con la pesante catena al seguito, trasportata da più uomini.
Tuttavia, le autorità milanesi proibirono la processione con la enorme e pesante catena poiché, in caso di possibili insurrezioni popolari, la fuga dei fedeli sarebbe stata ostacolata. Qualcuno però, propose di non rinunciare al “viaggio” religioso sino al prossimo diniego da parte delle autorità. E i robusti uomini, addetti al trasporto del crocifisso con accanto la catena, furono estasiati nel constatare che il pesante metallo si stava spezzando come se si fosse trattato di un fuscello.
Gridando al miracolo, la processione fu in grado di proseguire senza ostacoli di sorta…
