Tra il 2006 e il 2021 in Italia, 47.447 uomini e 54.832 donne di età 20-49 anni sono deceduti a causa di un tumore…
…Cinque tumori sono risultati responsabili del 47,8% delle morti per tumore negli uomini giovani adulti e fra questi, in seconda posizione, quelli del sistema nervoso centrale (4.563 morti, pari al 9,6%). Nelle donne, invece, la mortalità oncologica legata a neoplasie cerebrali è la causa del 5% dei decessi.
Ad oggi purtroppo nel campo dei tumori cerebrali non esiste ancora la possibilità di una utile diagnosi precoce ma si stanno facendo molti progressi, ed è proprio in questa direzione che guarda la SIN, Società Italiana di Neurologia, ribadendo l’importanza del ruolo del neurologo nella gestione e presa in carico di questi pazienti.
“In occasione del World Cancer Day 2025 (martedì 4 Febbraio) la Società Italiana di Neurologia ribadisce l’importanza della Neurologia per la trattazione delle patologie oncologiche del sistema nervoso centrale”, osserva Enrico Marchioni, Direttore SC di Neurooncologia IRCCS C. Mondino di Pavia e presidente del Gruppo di studio Neuro-oncologia della SIN, che aggiunge: “La presa in carico dei pazienti affetti da neoplasia cerebrale dovrebbe essere infatti eseguita da un gruppo multidisciplinare che comprenda un neurochirurgo, un neuro-oncologo, un neuro-radiologo e un radioterapista esperto di trattamenti sul SNC. A questi profili sarebbe necessario aggiungere anche quello di un esperto in anatomia patologia e biologia molecolare, per costituire un tumor board in grado di accompagnare il paziente per tutto il percorso diagnostico terapeutico in modo efficace”.
La Sin sottolinea quindi l’importanza di sensibilizzare sulle patologie neoplastiche del sistema nervoso centrale nell’ambito della campagna “One Brain, One Health” a favore della Salute del Cervello che sta conducendo dal 2024.
Le neoplasie cerebrali sono forme tumorali che colpiscono il sistema nervoso e vengono classificate in primitive e secondarie. I tumori primitivi originano all’interno del sistema nervoso da cellule di origine nervosa, mentre i secondari sono frutto di una diffusione metastatica a livello cerebrale di neoplasie sistemiche. I tumori cerebrali secondari (metastasi) rappresentano da soli circa la metà di tutte le neoplasie cerebrali. Gliomi, metastasi, meningiomi, adenomi pituitari e neuromi del nervo acustico rappresentano il 95% di tutti i tumori cerebrali dell’adulto. Nei bambini, i tumori cerebrali rappresentano il tumore solido più diffuso, secondo solo alla leucemia.
A differenza di alcuni Paesi industrializzati, come USA e Inghilterra dove si assiste ad un costante incremento, l’incidenza dei tumori del SNC in Italia appare pressappoco stabile negli ultimi anni. I tumori maligni sono più frequenti negli uomini rispetto alle donne: nel 2024 sono stimate circa 6.126 nuove diagnosi (con una prevalenza per gli uomini, 3.482) con una sopravvivenza netta a 5 anni dalla diagnosi del 24% negli uomini e del 27% nelle donne.
Per quanto riguarda lo studio dei fattori di rischio ad oggi non sono noti fattori inequivocabilmente associati allo sviluppo delle neoplasie cerebrali ad eccezione delle radiazioni ionizzanti associate allo sviluppo di meningiomi.
L’esordio clinico a volte può essere subdolo, con sintomi sovrapponibili a quelli di altre patologie neurologiche. Spesso, la diagnosi avviene in urgenza, nonostante la sintomatologia sia presente da tempo. Per questi pazienti è necessaria l’esecuzione di accertamenti neuro-radiologici, come la risonanza magnetica con contrasto (RM) o altre tecniche radiologiche avanzate come le tecniche di perfusione, la misurazione della diffusione delle molecole d’acqua nei tessuti biologici (DWI), la spettroscopia (MRS) che aiuta a valutare in modo non invasivo l’ambiente biochimico del tessuto e la risonanza magnetica o PET (positron emission tomography). Sebbene la certezza della diagnosi si abbia solo con l’esame istologico (derivante da biopsia o da intervento di asportazione), le tecniche diagnostiche hanno fatto significativi passi avanti. La radiomica e la radiogenomica, ad esempio, rispetto all’imaging convenzionale offrono dati quantitativi e dimensionali collegando immagini a proprietà biologiche utili; mentre le PET con aminoacidi radiomarcati sono ormai tecniche di imaging con grosse potenzialità in termini di diagnosi, correlazione istopatologica, pianificazione dei trattamenti e prognosi.
“L’avanzamento delle tecniche di imaging e i promettenti risultati degli studi di alcune terapie lasciano ben sperare per il futuro – continua Marchioni – Tuttavia, per la rarità della patologia tumorale e delle specifiche mutazioni genetiche è fondamentale, quando possibile, la presa in carico e l’inserimento dei pazienti in protocolli presso Centri neuro-oncologici di riferimento”.
L’approccio terapeutico al tumore varia considerevolmente in funzione dell’età del paziente, della sede e dall’aspetto della neoplasia. Le opzioni di trattamento chirurgico possono includere la rimozione del tumore più o meno completa o la biopsia. La radioterapia (RT) ha un ruolo privilegiato nel trattamento dei tumori cerebrali primitivi e delle metastasi. La chemioterapia può risultare utile in alcuni tipi di tumore cerebrale.
“Lo sviluppo delle terapie personalizzate apre la strada a un radicale cambiamento nell’approccio terapeutico dei tumori del SNC. Se per il momento il loro impiego è ancora contenuto, i presupposti per il futuro sono molto incoraggianti”, osserva Marchioni.
Infine, il ruolo delle cure palliative (anche precoci) e le problematiche del fine vita hanno ormai assunto un ruolo centrale nel percorso di cura di questi pazienti, sottolineando anche come i problemi etici e medico-legali devono andare di pari passo a quelli più strettamente terapeutici.
